Qué hacer cuando tus hijos no cumplen sus tareas

Es fácil caer en un círculo conocido: se pide la tarea, no se hace, se vuelve a pedir con otro tono y todo termina en discusión o en que alguien más la hace. Esta guía propone salir de ese círculo con pasos concretos, de menos a más.

Primero, revisa la tarea

A veces una tarea no se cumple porque no estaba clara. Antes de pensar en consecuencias, revisa tres cosas:

• ¿Está claro qué significa «hecha»? «Ordenar la pieza» puede tomar cinco minutos o una hora. Defínelo en una línea: cama hecha, ropa en el canasto, escritorio despejado.
• ¿Es posible con su edad y su horario? Si tiene entrenamiento hasta las 8, la loza de las 7 no va a pasar. Cambia el horario o la tarea.
• ¿Sabe cuándo le toca? Si los turnos no están a la vista, el «se me olvidó» puede ser verdad. Si son varios hermanos, sirve la guía para repartir las tareas entre hermanos.

Reglas claras antes que consecuencias

Una consecuencia solo enseña si se conocía antes. Acuerden por escrito, con tiempo y sin enojo:

• qué tareas le tocan y qué días;
• hasta qué hora se pueden hacer;
• qué pasa si no se hacen.

Después viene lo más difícil: aplicarlo igual el lunes que el viernes, tengas energía o no. Una regla que a veces se aplica y a veces no deja de ser regla.

Consecuencias que enseñan

Una buena consecuencia está relacionada con la tarea, es proporcional y se conoce de antemano. Tres tipos que cumplen con eso:

• Natural

  Lo que pasa solo. Si la ropa sucia no llega al canasto, no se lava.

• Relacionada

  Si la tarea no se hace, no suma lo que valía. Si la mesada depende de las tareas, esa parte no se gana.

• Por repetir

  Si se hizo mal, se pide de nuevo, con la misma definición de «hecha».

Lo que no suele ayudar: castigos sin relación con la tarea, amenazas que no vas a cumplir, quitar todo de una vez o hacer tú la tarea «para que quede bien». Lo último es tentador, pero enseña que, si se espera, alguien más la hace.

Si la mesada de tu casa depende de las tareas, la guía de mesada por tareas explica cómo calcularla para que la consecuencia sea siempre proporcional.

Qué decir en vez de sermonear

Corto, concreto y en el momento adecuado: no frente a sus amigos ni en pleno enojo. Describe la tarea, no a la persona.

Otra herramienta simple es el «cuando… entonces»: «Cuando la mesa esté puesta, comemos». No es una amenaza: es el orden de las cosas.

Cuando no cumple nunca

Si pasa semana tras semana, el problema no es la consecuencia. Revisa:

• La carga. ¿Son demasiadas tareas para su semana?
• El horario. ¿Choca con el colegio, el deporte o el descanso?
• El sentido. ¿Entiende para qué sirve? A veces ayuda cambiar una tarea por otra que le interese más, como cocinar una vez a la semana.
• Lo demás. Si además notas cambios de ánimo, de sueño o en el colegio, la tarea es lo de menos. Conversa con su profesor jefe o con un profesional de salud.

Lo que sí suma: que se note el avance

Corregir es la mitad. La otra mitad es que se note lo que sí hace:

• Reconoce lo concreto. «Vi que sacaste la basura sin que te lo pidiera» dice más que «bien».
• Haz visible la constancia. Una racha de días cumplidos o el avance del mes se ven todos los días; un premio grande a fin de año, no.
• Cada día parte de cero. Un mal día no borra la semana.